伊芙琳·乔伊*
细菌是微小的单细胞生物 - 通常宽度为 4/100,000 英寸(1 微米),长度稍长。细菌体型虽小,但数量众多。一茶匙生产性土壤通常含有 1 亿到 10 亿个细菌。这相当于每英亩两头牛的质量。每英亩土壤中可能活跃着一吨微小细菌。细菌分为四个功能组。大多数是分解者,消耗简单的碳化合物,例如根系分泌物和新鲜植物落叶。通过这一过程,细菌将土壤有机物中的能量转化为对土壤食物网中其他生物有用的形式。许多分解者可以分解土壤中的杀虫剂和污染物。分解者在固定或保留细胞中的营养物质方面尤其重要,从而防止营养物质(例如氮)从根区流失