迈克尔·林赛
神经科学已经证明，青少年时期额叶灰质会显著生长，类似于儿童早期的大脑生长突增——这两者都是为定量和定性自适应学习做准备的前兆。美国最高法院的几项判决（罗珀诉西蒙斯案；格雷厄姆诉佛罗里达州案；JDB诉北卡罗来纳州案；米勒诉阿拉巴马州案）都确认，历史上“成年”的年龄是 18 岁，这与成年人的定义不一致。成熟的认知处理更适合用“让·皮亚杰”的形式运算阶段来描述，即抽象思维、逻辑思维、决策和长期规划。现在人们公认形式运算是在年轻人 20 多岁时实现的。
尚未回答的是，这对遭受社会、经济、学术和/或教育剥夺的少数民族青年（20 多岁）有何影响？本章将探讨这些问题。