全球跨学科社会科学杂志

抽象的

考古学

伊恩·莱奥拉

古代研究，也称为史前研究，是对古代人类生活和活动的物质遗迹进行科学研究。这些包括人类的珍品，从最早的石器到今天被掩盖或丢弃的人造物品：人类制造的一切——从简单的机器到复杂的机器，从最早的房屋、寺庙和墓地到城堡、教堂和金字塔。考古研究是古代、古代和灭绝文化的主要信息来源。这个词来自希腊语 archaia（“古物”）和 logos（“理论”或“科学”）。
古生物学家首先是一个引人入胜的工作者：他需要描述、定义和分析他所研究的古物。充分而客观的科学分类是所有古史的基础，许多伟大的考古学家一生都在从事这种描述和分析的工作。然而，古生物学家的主要任务是将物质遗迹置于可验证的环境中，以补充可以从书面资料中了解到的信息，从而扩大对历史的理解。最后，古生物学家是一个历史学家：他的目标是对人类历史进行解释性描述。逐渐地，古生物学家使用了许多科学方法，他在工作中利用了许多非考古学家的科学技能。他研究的古生物必须经常集中在它们的生态环境中，植物学家、动物学家、土壤学家和地质学家可以识别和描述植物、动物、土壤和岩石。放射性科学测量是核材料科学研究的产物，它改变了许多考古学研究。然而，尽管古物学广泛地利用了物理学和生物学的方法、技术和结果，但它并不是一门自然科学；有些人认为它是一门一半科学一半人类的学科。也许更准确地说，史前考古学家首先是一个熟练的工人，练习许多特定的艺术（其中挖掘对人类来说是最自然的），然后是一个历史学家。这项工作的合法性是所有历史遗产的支持：通过了解我们祖先的经历和成就来改善现在。由于它涉及人类制造的东西，古物学最直接的发现与艺术和技术的历史有关；但通过推测，它还可以提供有关制造古代珍品的人的文化、宗教和经济的信息。此外，它还可以揭示和解释以前模糊的书面记录，从而提供有关历史的更确切的证据。然而，没有一位古生物学家能够涵盖人类历史的全部范围，古生物学的许多部分按地理区域（如古代古物学，古希腊和罗马的古代研究；或埃及学，古埃及的古史）或按时期（如中世纪史前研究和现代古史）划分。写作始于 5,000 年前的美索不达米亚和埃及；它的起源稍晚于印度和中国，更晚于欧洲。古物学中涉及人类在学会写作之前的过去的部分，自十九世纪中叶以来，史前生物学一直被称为古生物学或古代。在古代，史前生物学至关重要，因为这里唯一的来源是物质和生态。
本文的范围是简要描述古史作为一种学术体系是如何出现的；史前学家如何在田野、画廊、研究机构和研究中工作；以及他们如何调查和解释他的证据并将其转化为历史。