彼得·赫里斯托夫和格奥尔基·拉多斯拉沃夫
西方蜜蜂(Apis mellifera L.,膜翅目:蜜蜂科)是一种具有重要经济、农业和环境意义的物种。爱因斯坦曾说过:“如果蜜蜂从地球上消失,那么人类的寿命将只有四年。没有蜜蜂,没有授粉,没有植物,没有动物,没有人类。”该物种最早在公元前 5000 年左右被驯化,如今已遍布世界各地(南极洲除外)。根据形态测量、行为和生物地理数据,西方蜜蜂亚种有 29 个,也称为“地理种”,因为它们的分布与特定的地理区域相对应。近几年来,全球蜂巢数量呈下降趋势(从 2100 万减少到 1550 万),这对蜜蜂产品的生产以及许多农作物和野生植物的授粉和生产都是不利的。造成这种下降的原因有很多种,而且尚不完全清楚,但与不同寄生虫(瓦螨病和螨虫病)、病毒和细菌感染(幼虫腐臭病)和农业中广泛使用的杀虫剂(包括转基因作物)的协同效应以及遗传多样性的丧失有关。